Pesawat terbang menjadi pengangkutan yang semakin popular pada masa kini.  Perjalanan jauh yang memakan masa berbulan-bulan suatu masa dulu kini hanya mengambil masa beberapa jam sahaja dengan pengangkutan udara. Sudah pasti ramai di kalangan kita sudah biasa melihat ataupun menaiki kapal terbang. Namun, pernahkah kita terfikir bagaimana sesebuah kapal terbang yang begitu besar dan berat boleh terbang dengan selamat di udara? Persoalan ini boleh dijawab apabila kita memahami cabang ilmu sains yang dikenali sebagai aeronautik.

Secara umumnya, aeronautik merupakan bidang kejuruteraan yang mengkaji tentang prinsip-prinsip penerbangan. Ilmu ini mengkaji sifat-sifat sesuatu jasad apabila berinteraksi dengan bendalir terutamanya udara. Disebabkan wujudnya udara, maka sesebuah pesawat terbang itu boleh terbang. Hasil kajian ini menghasilkan beberapa pesawat atau mesin terbang yang terdapat pada hari ini seperti kapal terbang, jet pejuang, helikopter, belon udara, roket dan peluru berpandu.

Terdapat satu lagi istilah yang sering digunakan untuk menerangkan ilmu penerbangan yang dikenali sebagai aeroangkasa. Perlu diambil perhatian bahawa aeronautik dan aeroangkasa merupakan dua cabang ilmu yang berbeza. Aeronautik merujuk kepada kajian penerbangan yang berada di bawah kawasan atmosfera (mengambil kira kesan graviti bumi) manakala aeroangkasa pula melibatkan kajian di luar kawasan atmosfera bumi (tiada kesan tarikan graviti).